Zo wil je absoluut niet beginnen aan een major: Garrick Higgo hard gestraft vanwege te laat komen

In dit artikel:

Japanse starttijd 7.18 uur bleek fataal voor Garrick Higgo: de 27‑jarige Zuid‑Afrikaan (wereldnr. 85) stond vroeg op, trainde om 5.30 uur in de gym, sloeg ballen op de drivingrange en liep naar de oefengreen — maar zonder horloge of telefoon. Zijn caddie waarschuwde hem toen de starttijd naderde, maar Higgo arriveerde alsnog ongeveer dertig seconden te laat op de eerste tee. Omdat de wedstrijdcommissie exacte starttijden hanteert (Regel 5.3a), viel op basis van de uitzondering voor tot vijf minuten te laat komen de algemene straf: twee strafslagen in strokeplay (meer dan vijf minuten zou tot diskwalificatie hebben geleid).

Na 18 holes eindigde Higgo op de vijftiende plaats met één onder par; zonder de twee strafslagen zou hij op drie onder hebben gestaan en bij de koplopers hebben gezeten, samen met onder anderen Scottie Scheffler. Masters‑winnaar Rory McIlroy en Bryson DeChambeau begonnen het tweede major‑toernooi van het jaar juist slecht (+4). Tijdens de persconferentie toonde Higgo zich onverstoorbaar en gaf hij aan ontspannen te zijn over het incident, en dat had de oorzaak in zijn losse benadering en het ontbreken van een tijdswaarneming.