Zieke Li vecht zich terug in de race op Augusta: 'Ik leefde in het toilet'

In dit artikel:

Haotong Li beleefde op The Masters 2026 een week vol tegenstellingen: van een droomstart met een ontmoeting met zijn idool Kevin Hart tijdens de Par 3-contest tot een fysieke terugval door voedselvergiftiging. Li zei dat hij zich “geen energie, wazig, misselijk” voelde, maar trok ondanks dat door en knokte zich terug met een sterke tweede ronde, inclusief een uitstekende back nine, en schoof met een 69 op zaterdag hoog in het klassement.

Zondag krijgt hij de zware klus om met wereldnummer één Scottie Scheffler in dezelfde flight te spelen. Zijn huidige positie maakt hem een geduchte outsider voor de eindzege, al lijkt het voor Li zelf vooral een week van emotie en herstel: “Woensdag met mijn moeder was het mooiste moment,” benadrukte hij.

Li is al sinds zijn doorbraak op The Open 2017 een opvallende persoonlijkheid in het golfcircuit — bekend om zijn durf, humor en kleurrijke optredens op en naast de baan. Hij leerde naar eigen zeggen Engels door naar Kevin Hart te kijken, wat de ontmoeting op Augusta extra betekenis gaf, en zijn moeder speelt regelmatig een zichtbare rol in zijn publieke imago. In 2021 dacht hij zelfs aan stoppen na slechte resultaten, maar via successen op de DP World Tour werkte hij zich terug naar de top.

Zijn caddie vatte het karakter van Li bondig samen: zijn beste spel is uitzonderlijk, zijn slechtste spel juist erg zwak — een onvoorspelbaarheid die hem zowel kwetsbaar als spectaculair maakt. Of hij zondag de Masters wint is onzeker, maar zijn veerkracht en persoonlijke momenten met het publiek hebben hem opnieuw geliefd gemaakt bij toeschouwers.