Wereldtop amateurs strijdt om prestigieuze Amateur Championship in Hoylake
In dit artikel:
Van 15 tot en met 20 juni wordt Merseyside het toneel van de 131ste editie van The Amateur Championship, gespeeld op Royal Liverpool in Hoylake en West Lancashire. Het toernooi verzamelt een sterk internationaal veld van 288 amateurs uit 41 landen; voor Royal Liverpool betekent dit de negentiende keer dat de club het kampioenschap gastvrij ontvangt, een record voor het evenement dat sinds 1885 bestaat.
Onder de deelnemers zijn tien spelers uit de top‑50 van de World Amateur Golf Ranking, waaronder de Engelsman Luke Poulter (WAGR‑9) die als kopman geldt. Hij wordt vergezeld door landgenoten en Walker Cup‑teamgenoten maar ook door internationale kanshebbers zoals de Zuid‑Afrikaan Daniel Bennett, Amerikaan Kihei Akina en Duitser Tim Wiedemeyer. Enkele spelers komen met recente successen: Taisei Nagasaki (tweede in het Asia‑Pacific Amateur), Jack Buchanan (Africa Amateur Champion) en Lev Grinberg (winnaar St Andrews Links Trophy). Gavin Tiernan, de runner‑up van 2025, en andere opvallende terugkeerders als Veikka Viskari, Riccardo Fantinelli en Matthis Lefevre mikken opnieuw op een diepe run in het matchplay‑gedeelte.
Het toernooi onderstreept zijn groeiende internationale karakter: er zijn dit jaar voor het eerst deelnemers uit Hongarije (Bence Bertenyi) en de Verenigde Arabische Emiraten (Rayan Ahmed). Nederland is met tien amateurs vertegenwoordigd; op papier zijn Nevill Ruiter (WAGR‑208), Benjamin Reuter (252) en Melvin Muller (261) de best geklasseerde Nederlanders.
Het format bestaat uit twee ronden strokeplay waarna de beste 64 spelers (inclusief gelijk geëindigden) doorgaan naar het matchplaytoernooi, dat culmineert in een 36‑holes finale op zaterdag. De winnaar krijgt niet alleen de titel maar ook sportieve bonussen: vrijstellingen voor The Open en het US Open, een uitnodiging voor een DP World Tour‑evenement en traditioneel een uitnodiging voor het Masters Tournament zolang de speler amateur blijft. De nummer twee en kwartfinalisten verdienen eveneens kansen in de kwalificatiepaden voor The Open.
De laatste startplaatsen worden tijdens de prekwalificatie op West Lancashire beslist, waar 72 spelers strijden om 22 resterende tickets. The Amateur blijft door zijn historie en de gekoppelde major‑vrijstellingen een belangrijk podium voor amateurs die de stap naar de hoogste niveaus ambiëren.