Weet jij waar de naam Tiger vandaan komt? Dit zijn de verhalen achter 5 beroemde bijnamen in golf

In dit artikel:

Golfers krijgen bijnamen die vaak meer zeggen over hun stijl, achtergrond of imago dan hun officiële namen. Het artikel belicht vijf bekende voorbeelden.

Miguel Ángel Jiménez — “The Mechanic” — verovert harten dankzij zijn charme, flamboyante warming-up en theatrale gebaar na een goede slag. Zijn bijnaam verwijst naar zijn jaren in een garage voordat hij professioneel golfer werd en past bij zijn methodische spel. Jiménez staat ook bekend om zijn liefde voor auto’s, vooral Ferrari’s, en is de speler met de meeste holes-in-one op de DP World Tour: zijn eerste in 1990, de tiende in 2015 (als 51‑jarige). Hij speelde memorabel sportief in de play-off tegen Joost Luiten tijdens het KLM Open 2013 op de Kennemer.

Tiger (Eldrick Tont Woods) draagt een naam die zijn vader Earl Woods gaf als eerbetoon aan een verloren Amerikaanse kameraad uit Vietnam, Vuong Dang Phong, die “Tiger” werd genoemd. Earl hoopte dat die naam later tot herkenning en een hereniging zou leiden; dat is nooit gebeurd — later bleek het graf van de Vietnamees gevonden te zijn.

Ernie Els, “The Big Easy”, kreeg zijn bijnaam vanwege een ogenschijnlijk moeiteloze, soepele swing die past bij zijn rustige manier van praten en bewegen. Zijn spel oogt ontspannen en vloeiend; putting was soms het enige element dat minder vanzelfsprekend liep.

Greg Norman, bekend als “The Great White Shark”, was in de jaren tachtig een flamboyante figuur: zonneblond haar, cowboyhoed en een Australische wildwest-uitstraling die deed denken aan films als Crocodile Dundee. Norman pakte twee keer The Open, maar slaagde er nooit in The Masters te winnen (drie keer tweede en drie keer derde op Augusta). Zijn haai-logo groeide uit tot een merk met kleding en staat symbool voor zijn imago — al kennen jongere golffans hem vooral als de leidende kracht (of omstreden gezicht) van LIV Golf.

Louis Oosthuizen heeft de minder flatteuze bijnaam “Shrek”, gegeven door vrienden vanwege een spleet tussen zijn voortanden. Hij accepteert de bijnaam met humor; ooit droeg hij zelfs een gifgroen shirt en een Shrek-headcover, die later door zijn caddie werd weggegooid omdat die ongeluk zou brengen. Officieel heet hij Lodewicus Theodorus, maar in de praktijk blijft Louis de gebruikte naam.

Samen illustreren deze voorbeelden hoe bijnamen een mix zijn van persoonlijke geschiedenis, speelstijl en publieke voorstelling — vaak net zo typerend voor spelers als hun scorekaarten.