Twijfels rond vorm van Rory McIlroy na teleurstellende titelverdediging op The Players Championship

In dit artikel:

Rory McIlroy beleefde een teleurstellende titelverdediging op The Players Championship (TPC Sawgrass). Waar hij vorig jaar nog won, bleef hij dit keer rond par en kon hij niet serieus meedoen om de prijzen. Met The Masters over minder dan vier weken rijzen vragen over zijn vorm en voorbereiding.

Analist Paul McGinley wijst op een rugblessure in aanloop naar The Players die McIlroy’s voorbereiding verstoorde. Hoewel zijn driving-vermogen grotendeels intact bleef — traditioneel een van zijn sterkste kanten — haperde vooral het korte werk: putting was één van zijn zwakste statistieken in het veld en ook het spel met de ijzers was minder overtuigend.

Omdat hij de cut wel haalde, staat McIlroy niet direct onder druk om zijn schema te wijzigen, maar een extra toernooi als Houston wordt serieus overwogen als extra ritme richting Augusta. Dat zou aansluiten bij eerdere keuzes die hem hielpen zich voor te bereiden op The Masters.

Naast technische zorgen speelt ook de extra last als titelverdediger mee; verplichtingen zoals het Champions Dinner vergen aandacht in een toch al beladen week. Vooral op banen met vergelijkbare greens als zijn Florida-basis, waar hij op Bay Hill en Sawgrass niet uitblonk, is putten cruciaal — en dat baart zorgen voor Augusta.

Kortom: McIlroy heeft nog werk te doen. Zijn basisniveau is hoog, maar het verfijnen van de putting, herstel van de rug en een slimme keuze tussen extra speelminuten of rust bepalen zijn kansen op The Masters.