Tiger Woods verschijnt weer in het openbaar en kondigt grote veranderingen PGA Tour aan

In dit artikel:

De PGA Tour gaat vanaf 2028 ingrijpend veranderen met een nieuw model dat prestaties zwaarder laat tellen en vaste plekken aan de top minder vanzelfsprekend maakt. De golforganisatie heeft het plan goedgekeurd om twee aparte circuits in te voeren: de PGA Tour Championship Series en de PGA Tour Challenger Series.

De Championship Series wordt het hoogste niveau, met maximaal 24 toernooien, waaronder de majors en The Players Championship. In deze serie liggen de prijzen veel hoger: per evenement is minimaal 20 miljoen dollar aan prijzengeld beschikbaar. Daaronder komt de Challenger Series, bedoeld als opstap naar de top, met grotere deelnemersvelden en minimaal 4 miljoen dollar aan prijzengeld per toernooi.

Het nieuwe systeem draait vooral om promotie en degradatie. Naar verwachting mogen de beste 90 spelers hun plek in de Championship Series houden, terwijl minstens 20 spelers via de Challenger Series kunnen doorstromen. Wie in die onderste reeks twee toernooien in één seizoen wint, promoveert direct. Sponsoruitnodigingen verdwijnen bovendien, waardoor spelers zich niet langer via een wildcard naar topwedstrijden kunnen werken.

Ook de slotfase van het seizoen wordt aangepakt. Het Tour Championship krijgt vanaf 2028 een nieuwe opzet met matchplay en moet gaan rouleren over prestigieuze banen in plaats van alleen East Lake. De wijzigingen moeten de tour duidelijker, spannender en commercieel aantrekkelijker maken, mede met het oog op nieuwe tv-deals.

Tiger Woods speelde als voorzitter van de commissie achter de schermen een belangrijke rol bij de uitwerking van het plan en verscheen weer voor het eerst publiekelijk naast nieuwe PGA Tour-topman Brian Rolapp. Veel details moeten nog worden ingevuld, zoals de exacte indeling van de toernooien en uitzonderingen voor geblesseerde spelers.