The Open 2026: Spieth lovend over major en Fleetwood droomt van thuiszege op Royal Birkdale

In dit artikel:

De 154e editie van The Open Championship begint deze week op Royal Birkdale, waar de aandacht niet alleen uitgaat naar de favorieten, maar ook naar een reeks opvallende verhalen rond het laatste major van het jaar. Jordan Spieth, die hier in 2017 al won, sprak bij zijn eerste persmoment met veel respect over het toernooi. Tommy Fleetwood krijgt intussen een speciaal thuisduel: de Engelsman komt uit Southport en speelt dus bijna voor eigen publiek.

Donderdag krijgt Matthew Baldwin de eer om het kampioenschap als eerste af te slaan. De speler van Royal Birkdale plaatste zich via Final Qualifying op Dundonald en begint om 06.35 uur lokale tijd aan zijn vierde deelname aan The Open. De laatste vrije plek in het veld ging naar Joe Dean, die maandag de allereerste Last-Chance Qualifier won. Voor de Engelsman is dat extra bijzonder, omdat hij enkele jaren geleden nog als bezorger werkte om zijn golfcarrière financieel mogelijk te maken.

Royal Birkdale is voor de elfde keer het decor van The Open. De baan in Southport organiseerde het toernooi voor het eerst in 1954 en heeft een rijke geschiedenis als een van de bekendste linksbanen op de rota. Opvallend genoeg kwamen de winnaars hier tot nu toe slechts uit drie landen; Peter Thomson is de enige die er twee keer zegevierde.

Naast het sportieve aspect zet The Open dit jaar ook sterk in op duurzaamheid. Dankzij het Greenlinks-programma, dat tien jaar bestaat, zouden inmiddels meer dan 750.000 plastic wegwerpflesjes zijn bespaard door het gebruik van hervulbare flessen te stimuleren. Dinsdag volgen nog persconferenties met onder meer Jon Rahm, Justin Rose, Scottie Scheffler en Rory McIlroy, terwijl de laatste voorbereidingen voor donderdag doorgaan.