PIF trekt stekker uit LIV Golf na 2026: toekomst superliga plots onzeker

In dit artikel:

Het voortbestaan van LIV Golf hangt aan een zijden draadje nadat nieuwslezer Bret Baier meldde dat het Saoedische Public Investment Fund (PIF) na het seizoen 2026 stopt met de financiering. Dat kan een abrupt einde betekenen voor het project dat sinds 2022 de professionele golfwereld op zijn kop zet.

Sinds de start pompte het PIF meer dan 5 miljard dollar in de competitie, maar een winstgevend bedrijfsmodel lijkt ver weg: alleen al in 2024 bedroegen de verliezen buiten de VS ruim 460 miljoen dollar en de inkomsten uit tv-rechten stellen weinig voor. CEO Scott O’Neil had eerder aangegeven dat winstgevendheid pas over vijf tot tien jaar realistisch was, maar die tijd lijkt nu niet meer voorhanden.

Er waren al signalen van financiële problemen; volgens verslaggever Rex Hoggard hebben betalingen aan spelers en leveranciers zelfs vertraging opgelopen. Voor topspelers zoals Jon Rahm betekent het bericht dat de zekerheid waarop zij mogelijk hun loopbaanplannen bouwden plots verdampt is.

Intern probeerde O’Neil de onrust te sussen en stelde in een mail dat het seizoen 2026 “volledig volgens plan” doorgaat. Opvallend genoeg ging hij niet in op de concrete berichten over het wegvallen van de PIF-financiering.

Wat er na 2026 gebeurt is de cruciale vraag. Er liggen verschillende scenario’s op tafel — van het vinden van nieuwe investeerders tot het beëindigen of herstructureren van de competitie — maar daarover is nog niets definitiefs bekend.

Voorlopig rollen de LIV-toernooien door en staan er nog grote namen op de startlijsten, maar zonder het Saoedische miljardenfonds wacht de league mogelijk zijn grootste uitdaging sinds de oprichting. Contextueel speelt mee dat het PIF als royaal investerende staatsinvesteerder deel uitmaakt van bredere pogingen van Saudi-Arabië om invloed in de sportwereld te verwerven; het verdwijnen van die steun zou de toekomst van die strategie in de golfwereld fundamenteel veranderen.