Phil Mickelson trekt zich terug voor The Open na nieuwe beschuldigingen van seksueel grensoverschrijdend gedrag

In dit artikel:

Phil Mickelson is van de deelnemerslijst voor The Open Championship van 16 tot en met 19 juli verdwenen, zonder dat hij daar zelf een uitgebreide uitleg over gaf. De afmelding komt op een gevoelig moment: de 54-jarige Amerikaan ligt opnieuw onder vuur door nieuwe berichten over mogelijk grensoverschrijdend gedrag en eerder opduikende vragen over zijn afwezigheid van de golfbaan.

De zwaarste beschuldigingen kwamen dit weekend naar buiten in een uitgebreid artikel van Skratch, waarin journalist Alan Shipnuck met negentien bronnen sprak. Daarin stelt Ashley Perez, de ex-vrouw van golfer Pat Perez, dat Mickelson haar in 2015 tijdens een toernooiweek ongepast benaderde en haar een expliciete foto liet zien. Ook wordt een ander incident beschreven waarbij een vrouw zegt dat Mickelson haar tijdens een diner seksueel getinte vragen stelde en zich opdringerig gedroeg; twee aanwezigen zouden die lezing deels hebben bevestigd.

Daarnaast schetst het stuk een patroon van verhullend gedrag rond zijn tijd bij golfclub The Bridges in Rancho Santa Fe. Volgens meerdere bronnen gaf Mickelson daar soms zijn telefoon aan anderen om te doen alsof hij op de baan was, terwijl hij in werkelijkheid ergens anders was voor ontmoetingen buiten het zicht van zijn vrouw Amy. Mickelson ontkent niet alles, maar via zijn woordvoerder noemt hij sommige beschuldigingen onjuist en wijst hij erop dat eerdere fouten al bekend waren.

De affaire volgt op eerdere berichtgeving van Golf Digest over zijn vertrek bij The Farms Golf Club, waar melding zou zijn gedaan van ongepast fysiek contact met een vrouwelijke medewerker. Voor Mickelson, zesvoudig majorwinnaar en winnaar van The Open in 2013, past dit in een bredere reputatiebreuk sinds zijn overstap naar LIV Golf in 2022. Hij speelt dit seizoen nauwelijks, waardoor 2026 volgens de tekst het eerste jaar sinds 1990 wordt waarin hij geen enkele major op zijn kalender heeft staan.