PGA Championship: Alex Smalley gaat slotdag in als leider, maar Rahm, McIlroy en Schauffele zitten hem op de hielen

In dit artikel:

De PGA Championship is van start gegaan op Aronimink in Pennsylvania, de tweede major van het seizoen waarbij Scottie Scheffler zijn titel verdedigt. Thomas Detry is de enige Belg in het veld, maar hij kreeg het parcours niet onder de knie en miste de cut — een teleurstelling na zijn vierde plaats vorig jaar.

Aronimink toont zich als een pittige baan: dichte rough, lastige greens en wind zorgden voor moeilijke speelomstandigheden, waardoor niemand in de openingsronde lager kwam dan drie onder par. Dat leidde tot een verrassende leidersgroep halverwege: zeven spelers deelden kortstondig de leiding, waaronder Alex Smalley, Martin Kaymer en titelverdediger Scheffler. Ook namen als Aldrich Potgieter, Stephan Jaeger, Min Woo Lee en Ryo Hisatsune lieten zich gelden.

Op de derde dag onderscheidde Alex Smalley zich door zijn positie vast te houden, terwijl Maverick McNealy terugviel. De toppers sluipen echter naar voren: Jon Rahm en Ludvig Aberg zitten op twee slagen van de leiding, en namen met ervaring — Xander Schauffele, Patrick Reed en Rory McIlroy — liggen binnen drie slagen van een mogelijke eindsprint. McIlroy leverde een sterke ronde van 67 en schoof daarmee sterk op, waardoor hij nog volop kans maakt.

Enkele grote namen konden het niet bolwerken en verlieten vroeg het toernooi, waaronder Bryson DeChambeau, Tommy Fleetwood en Tyrrell Hatton. Met nog één dag te spelen blijft het zaak voor de favorieten om op het lastige Aronimink foutloos te blijven en hun kansen te grijpen.