Padraig Harrington opent The 153rd Open op Royal Portrush

In dit artikel:

Padraig Harrington, tweevoudig winnaar van The Open Championship, krijgt de eer om het 153ste Open op Royal Portrush te openen. De 52-jarige Ier geeft donderdag om 6.35 uur het startschot voor de strijd om de Claret Jug. Harrington volgt daarmee in de voetsporen van landgenoot Darren Clarke, die in 2019 ook de openingsslag op deze baan verrichtte. Met deze traditie onderstreept Harrington’s iconische status binnen de golfwereld, mede dankzij zijn historische prestaties, waaronder twee opeenvolgende Overwinningen op The Open in 2007 en 2008, en een US PGA Championship titel in datzelfde jaar.

Het Ierse tintje is verder prominent aanwezig: vijf spelers uit Ierland, waaronder Rory McIlroy, Shane Lowry en Tom McKibbin, staan dit jaar aan de start. Drie van hen, Harrington, Clarke en Lowry, zijn al winnaars van de Claret Jug, wat het Ierse contingent extra prestige verleent. Harrington’s ervaring, met zes Ryder Cup-deelnames en drie majors op zijn naam, maakt hem tot een gerespecteerd ambassadeur van de sport die zijn opwachting maakt in een progressief toernooi.

De volledige speelloting zal dinsdag bekend worden gemaakt, maar Harrington en zijn medespelers krijgen een vroeg begin. Met de steun van het thuispubliek op Royal Portrush kan dat voor Harrington een belangrijke troef zijn tijdens deze historische week waarin hij de opening mag verrichten en zijn stempel kan drukken op het toernooi.