Nikki Hofstede (24) stopt met golf vanwege gezondheid: 'Ik gun mezelf meer dan afwachten in onzekerheid'
In dit artikel:
Nikki Hofstede, 24-jarige Nederlandse golfer, kondigt het einde van haar profcarrière aan nadat een beeninfectie tijdens een verblijf in Zuid-Afrika uitmondde in een hitteberoerte en aanhoudende neurologische klachten. Waar ze in mei 2025 verwachtte na enkele maanden weer op de baan te staan, is ze een jaar later nog steeds niet hersteld: ze kan eenvoudige dagelijkse taken aan, maar trainen, reizen en wedstrijden zitten er voorlopig niet in.
Een eenduidige medische verklaring ontbreekt. Diverse specialisten konden op scans geen duidelijke schade aantonen; een neuroloog vergeleek haar toestand met het herstel na een zware hersenschudding en noemde een herstelperiode van twee à drie jaar als optie, zonder garanties. Hofstede ervaart wisselende symptomen zoals plotseling loslaten van voorwerpen, moeite met rechte lopen en algemene oncontroleerbare neurologische reacties. Die onvoorspelbaarheid en het ontbreken van zichtbare klachten maken het voor haar extra moeilijk te accepteren en te plannen.
Het besluit te stoppen valt haar zwaar. Golf bepaalde een decennium lang haar leven; in 2024 eindigde ze nog als zevende in het Dutch Ladies Open. Hofstede spreekt over rouw en identiteitsverlies: stoppen geeft wel ruimte voor nieuwe dingen, maar voelt tegelijk alsof een deel van haarzelf afsterft. Ze benadrukt dat stoppen niet per se falen is en reageert op kwetsende publieke meningen over haar afwezigheid. Ze vergelijkt carrièreswitches in de sport met die in het bedrijfsleven en pleit voor meer begrip en minder snelle oordelen.
Vooruitkijkend oriënteert ze zich voorzichtig op werk buiten de topsport: vrijwilligerswerk, een verzorgende rol of iets met dieren — ze heeft altijd paarden gehad — en mogelijk een studie. Ze erkent dat het vinden van een nieuwe richting moeilijker is dan verwacht en dat haar passie voor topsport niet zomaar te vervangen zal zijn: “Het wordt anders. Minder extreem,” zegt ze.
Hofstede deelt ook persoonlijke lichtpunten: haar bruiloft op 10 januari in de sneeuw noemt ze de mooiste dag en een moment van blijvend genot. Tot slot geeft ze jonge golfers mee relativering: sportteleurstellingen voelen groot, maar zijn relatief — train met toewijding, maar leer spelen zonder dat alles ervan afhangt.