Nick Dunlap en Sami Välimäki delen leiding na openingsronde in Mexico

In dit artikel:

Nick Dunlap (21) zette donderdag op het door Tiger Woods ontworpen El Cardonal at Diamante in Los Cabos een spectaculaire 61 (-11) neer en deelt daarmee de leiding in het World Wide Technology Championship met de Fin Sami Välimäki, die eveneens een 61 speelde. Dunlap, die de voorbije maanden worstelde met vormverlies — onder meer vier gemiste cuts in vijf starts en een pijnlijke 90 in de eerste ronde van The Masters — lijkt daarmee plots herboren. Vorig seizoen won hij al The American Express en de Barracuda Championship; zijn AmEx-zege maakte hem destijds de eerste amateur sinds Phil Mickelson (1991) die een PGA Tour-titel pakte.

Välimäki (27) leverde een even indrukwekkende ronde en probeert met die prestatie zijn wisselvallige seizoen om te buigen; hij begon de week net buiten de belangrijkste ranglijstposities. Dunlap zakte op de wereldranglijst van 32 naar rond de 138 en staat nu 145e in de FedEx Cup Fall-stand, maar zijn tourstatus is veilig tot 2026.

Favoriet Ben Griffin, recent in beeld door zijn Ryder Cup-optreden, maakte een solide start met een 65 (-7). De ruime fairways en zachte zeewind op El Cardonal boden donderdag ideale omstandigheden voor lage scores. Met twee spelers die opeens weer vertrouwen tonen, belooft de tweede ronde vrijdag scherp wedstrijdverloop en blijft de vraag of Dunlap of Välimäki hun vorm kan vasthouden richting het weekend.