Mirakel van Medinah deel twee? Internationals ruiken historische zege

In dit artikel:

De Internationals staan na drie speeldagen verrassend met 10,5-7,5 voor tegen de Verenigde Staten in de Presidents Cup. Het team van captain Geoff Ogilvy heeft daardoor op de slotdag nog vijf punten nodig voor de titel. Dat zou een historische prestatie zijn: de Internationals wonnen het evenement alleen in 1998 en verloren sindsdien iedere editie, afgezien van het gelijkspel in 2003.

De basis voor de voorsprong werd vrijdag gelegd, toen de Internationals alle foursomes wonnen en uitliepen naar 7-3. De Amerikanen herstelden zich zaterdag gedeeltelijk, maar konden de achterstand niet wegwerken. In beide sessies kwamen de Internationals in de slotfase terug; de middagfoursomes eindigden in 2-2. Opvallend is hun grote overwicht op de par-3-holes van Medinah, waar zij met 25-6 voorstaan.

Aan Amerikaanse zijde krijgt captain Brandt Snedeker kritiek. Hij erkende dat hij zijn spelers niet goed genoeg heeft geholpen en zei dat hij zijn eigen verantwoordelijkheid deze week niet had waargemaakt. De spanning was zichtbaar toen hij in een live-interview even de naam van Cameron Young vergat. Snedeker hoopt op een comeback zoals de Verenigde Staten vorig jaar op Bethpage Black bijna realiseerden, toen zij op de slotdag 8,5 punten pakten na een grote achterstand.

De locatie Medinah roept herinneringen op aan de Ryder Cup van 2012. Europa maakte daar een achterstand van 10-4 goed en won uiteindelijk, in wat bekend werd als het ‘Miracle at Medinah’. Toch blijft de Amerikaanse comebackkans aanzienlijk: op zondag zijn twaalf punten te verdelen. De VS hebben 7,5 punten nodig om de trofee te behouden en acht voor een volledige zege.

Snedeker zet Cameron Young, Justin Thomas en Scottie Scheffler vroeg in om snel punten te pakken. Ogilvy spreidt zijn sterkste spelers juist over de latere partijen. Voor de Amerikanen staat bovendien een bredere reeks op het spel: na eerdere verliezen in de Ryder Cup, Walker Cup en Solheim Cup kan Team USA voor het eerst zonder titel komen te zitten in alle vier de grote internationale teamcompetities.