Mike Toorop treft Rory McIlroy en Matt Fitzpatrick in Crown Australian Open op Royal Melbourne
In dit artikel:
Mike Toorop staat deze week aan de start van het prestigieuze Crown Australian Open op Royal Melbourne Golf Club. De 26-jarige Nederlander begint donderdag om 07.55 uur lokale tijd samen met de Australiërs John Senden en Michael Wright, nadat hij via de Qualifying School zijn kaart verdiende.
De DP World Tour keert na twintig jaar terug naar Royal Melbourne, waar sinds 1991 niet meer gespeeld werd op de beroemde Composite Course. Die baan geldt wereldwijd als strategisch veeleisend met zeer snelle greens en vormt ditmaal het decor voor het Australisch Open, dat voor de zeventiende keer op deze locatie plaatsvindt.
Alle ogen zijn op Rory McIlroy gericht. De Noord-Ier sloot 2025 af met zijn langverwachte career Grand Slam door de Masters te winnen en boekte daarnaast zege na zege — onder meer op Pebble Beach, bij THE PLAYERS en in de Amgen Irish Open — waarmee hij ook de Harry Vardon Trophy veroverde. McIlroy maakt nu zijn eerste optreden in een tweejarenverbintenis om het Australisch Open te spelen; zijn vorige deelname was in 2014, een jaar na zijn nationale zege.
Het deelnemersveld is internationaal sterk bezet: namen als Adam Scott, Cam Smith, Geoff Ogilvy, Min Woo Lee, Ryan Fox, Si Woo Kim, Joaquin Niemann en Abraham Ancer staan op de startlijst. In totaal zijn er twaalf HotelPlanner Tour-promovendi en zeventien spelers die zich via Qualifying School plaatsten, waaronder Toorop.
Het toernooi heeft extra betekenis door recente wijzigingen in de criteria van Augusta National: de winnaar krijgt een uitnodiging voor de Masters 2026. Daarnaast maakt het Australisch Open deel uit van de Open Qualifying Series; de beste drie nog-ongekwalificeerden plaatsen zich rechtstreeks voor The Open 2026 op Royal Birkdale. Meerdere vooraanstaande spelers zijn al vrijgesteld voor die majors, maar voor velen biedt Royal Melbourne dus een belangrijke kans op grote toernooien.
Titelverdediger Ryygs Johnston, die in 2024 verrassend won, komt ditmaal niet naar Australië; hij kiest voor deelname aan de Nedbank Golf Challenge in Zuid-Afrika.