McIlroy jaagt op unieke dubbelslag in Doonbeg — en Luiten en Van Driel mengen zich in het feest

In dit artikel:

Het 71e Iers Open wordt deze week gespeeld op de duinenbaan van Doonbeg aan de westkust van Ierland, met 138 deelnemers en een uitzonderlijk sterk veld. Titelverdediger Rory McIlroy is de grootste publiekstrekker. Hij won het toernooi vorig jaar na een spectaculaire play-off en mikt nu op een tweede opeenvolgende titel, iets wat sinds Colin Montgomerie in 1997 niemand meer lukte.

Voor McIlroy staat ook de strijd om de Race to Dubai op het spel. Hij heeft 437 punten achterstand op Patrick Reed, terwijl de winnaar dit weekend 1.500 punten kan verdienen. McIlroy jaagt bovendien op zijn achtste eindzege, waarmee hij het record van Montgomerie zou evenaren. Reed hoopt de eerste Amerikaan sinds Collin Morikawa te worden die de Harry Vardon Trophy wint.

Ook Jon Rahm, Brooks Koepka, Francesco Molinari, Luke Donald en meerdere Europese Ryder Cup-spelers doen mee. Nederland is vertegenwoordigd door Joost Luiten en Darius van Driel, die vrijdag van start gaan en op een winderige baan de cut proberen te halen.

De Ierse fans kijken vooral uit naar Shane Lowry, winnaar in 2009, en Padraig Harrington. Daarnaast komen Séamus Power, Tom McKibbin en debutant Thomas Higgins in actie. Buiten de baan zorgt Donald Trump, eigenaar van Doonbeg, voor extra aandacht: hij wordt tijdens een tweedaags bezoek aan Ierland verwacht en zou mogelijk de winnaar huldigen. Zijn komst leidt tot zware beveiliging en aangekondigde protesten.