McIlroy en Harrington zetten laatste puntjes op de i voor Royal Portrush in Schotland

In dit artikel:

Vijf Ierse golfspelers bereiden zich op uiteenlopende wijze voor op het 153ste Open Championship, dat volgende week plaatsvindt op Royal Portrush. Rory McIlroy keert deze week terug in het competitieve golf met zijn deelname aan het krachtige Genesis Scottish Open in North Berwick. Dit toernooi, dat meetelt voor zowel de PGA Tour als de DP World Tour, is één van de belangrijkste vóór de majors en biedt veel wereldranglijstpunten. Ook oud-winnaar Pádraig Harrington, die recent de US Senior Open won, speelt mee via de Legends-categorie.

Van Nederlandse kant is Darius van Driel zeker van deelname aan The Open, terwijl Joost Luiten als achtste reserve wacht op mogelijke afzeggingen. De jonge Noord-Ier Tom McKibbin, gekwalificeerd via de Race to Dubai, is actief op het LIV-toernooi in Spanje, terwijl Darren Clarke, winnaar van The Open in 2011, zich thuis voorbereidt zonder momenteel in een officieel toernooi te spelen. Shane Lowry, de winnaar van 2019 op Portrush, trainde recent op verschillende Ierse linksbanen, waaronder Portrush zelf, en is vastberaden om opnieuw te scoren op vertrouwde grond.

Het Scottish Open trekt bovendien een indrukwekkend deelnemersveld aan met wereldtoppers als Scottie Scheffler, Xander Schauffele, Justin Thomas en Collin Morikawa; opvallend is dat Morikawa deze week een nieuwe caddie heeft ingehuurd. Dit toernooi fungeert niet alleen als prestigieuze test op linksgras, maar ook als laatste kans voor niet-vrijgestelde spelers om zich te kwalificeren voor The Open, aangezien de drie beste niet-vrijgestelde deelnemers een ticket verdienen voor Royal Portrush. Daarmee vormt het Scottish Open een cruciale voorbereiding en graadmeter voor de vorm van de wereldtop in aanloop naar het Open Championship.