Marco Penge wil dichter bij McIlroy komen in Abu Dhabi

In dit artikel:

Marco Penge is gearriveerd op Yas Links voor het Abu Dhabi HSBC Championship (20e editie), waar de 27-jarige Engelsman zich kan meten met titelverdediger Rory McIlroy in de strijd om de Race to Dubai. Penge is dit seizoen de enige speler met drie overwinningen op de DP World Tour: de Hainan Classic (april), het Danish Golf Championship (augustus) en het Open de España (oktober), waar hij in een play-off van landgenoot Dan Brown won. Die zege leverde hem ook startbewijzen op voor de Masters 2026 en The Open op Royal Birkdale.

Zijn opkomst is spectaculair: een jaar geleden stond Penge nog op de rand van het verliezen van zijn tourkaart, gered door een beslissende birdie op de 18e hole van de Genesis Championship 2024. Daarna klom hij via Euro Pro Tour en Challenge Tour terug omhoog, mede na een moeilijke periode met COVID en een blessure. Over zijn mindset zegt hij kort: “Ik geloof altijd in mijn eigen kunnen.”

Sportief ligt alles nog open: Penge staat 441 punten achter McIlroy en kan in Abu Dhabi maximaal 9.000 Race to Dubai-punten verdienen (en later nog 12.000 in Dubai), waardoor een direct confrontatie met McIlroy cruciaal kan zijn. Penge verwacht spanning maar zet die in zijn voordeel, geholpen door mentale begeleiding.

De organisatie viert het jubileum met publiekspakketten: vrije toegang op de eerste twee dagen, weekendtickets vanaf AED 100, het Bar on Nine Ticket+ vanaf AED 230 (incl. AED 100 consumptie) en luxe hospitality in de Championship Chalet vanaf AED 1.680. Met Penge in topvorm en McIlroy als grote favoriet belooft Abu Dhabi een van de spannendste afleveringen van het seizoen te worden — niet alleen voor de toernooizege, maar voor de eindstrijd om de Race to Dubai.