Luiten, Van Driel en Toorop zien thuisvoordeel op pittig KLM Open: 'Het publiek heeft mij altijd geholpen'

In dit artikel:

Bij The International in Badhoevedorp — waar deze week de 106de editie van het KLM Open op de DP World Tour wordt gespeeld — schoof het Nederlandse trio Joost Luiten, Darius van Driel en Mike Toorop dinsdag aan in het perscentrum naast de driving range, samen met toernooidirecteuren Daan Slooter en Ruud Gullit. Het gesprek ging zoals gebruikelijk over vorm, verwachtingen en het voordeel van spelen in eigen land; de sfeer was ontspannen, mede omdat Van Driel die dag 37 werd.

Luiten, tweevoudig winnaar van het KLM Open, ervaart het thuistoernooi als bijzonder: wekenlang draait de aandacht om je vorm en de vraag of je gaat winnen. Van Driel voelt zich voor het eerst in lange tijd wat positiever over zijn swing en denkt beter aan het toernooi te beginnen dan voorgaande jaren. Toorop, dit seizoen met vast speelrecht op de DP World Tour, ervaart deelname nu meer als onderdeel van het reguliere schema; dat geeft hem rust, ook al zijn enkele caddiewisselingen en zijn spel nog niet helemaal zoals hij wil.

Het thema van deze editie is Oranje, mede ingegeven door het naderende WK voetbal; spelers en organisatie willen het publiek zoveel mogelijk in oranje zien om sfeer en elan te vergroten. Luiten draagt vier dagen een oranje polo, Toorop en Van Driel hebben ook afspraken met hun kledingmerken.

Sportief concentreert alles zich op de opzet van de baan: in toernooistand zijn fairways smaller en staat de rough veel hoger — op sommige plekken kniehoog — waardoor precisie en het in het spel houden van de bal essentieel zijn. Vorig jaar leverde lastige weersomstandigheden al problemen op; ook nu wordt wind en mogelijk onweer verwacht. Spelers zien daarin een waardevolle test: pittige condities halen volgens hen de beste golfers naar boven. Daarnaast maakt 16-jarige amateur Pieter Werner dit weekeinde zijn debuut op het KLM Open.