LPGA-speelster Sarah Schmelzel openhartig over endometriose: 'Mijn bekken voelde alsof het zou ontploffen'

In dit artikel:

Begin 2024 kende de Amerikaanse golfster Schmelzel een sterke start met vier opeenvolgende top-10-noteringen. Daarna miste ze in vijf van haar volgende zes toernooien de cut. Vlak voor het Chevron Championship belandde ze in het ziekenhuis nadat een cyste op haar eierstok was gesprongen, maar toch besloot ze de volgende dag te spelen. Ook toen haalde ze de cut niet.

Later bleek dat dit incident verband hield met endometriose, een chronische aandoening waarbij baarmoederslijmvliesachtig weefsel buiten de baarmoeder groeit. Schmelzel had al bijna twintig jaar last van hevige, soms stekende en brandende pijn, maar dacht lange tijd dat die bij menstruatie hoorde. Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie heeft ongeveer één op de tien vrouwen in de vruchtbare leeftijd endometriose, terwijl de diagnose vaak jaren op zich laat wachten.

De klachten hadden grote gevolgen voor haar golfcarrière. Ze raakte haar swing en gevoel kwijt en voelde zich regelmatig zwak, zonder te begrijpen dat ze medische hulp nodig had. Met steun van haar begeleiding vocht ze zich terug, met onder meer een top-10-klassering op het KPMG Women’s PGA Championship en een uitnodiging voor de Amerikaanse Solheim Cup-ploeg in 2024.

Schmelzel, inmiddels 31, heeft nu de diagnose endometriose in stadium IV gekregen en onderbreekt haar carrière om zich op haar gezondheid te richten. Met haar openheid wil ze meer bewustwording creëren rond een veelvoorkomende aandoening waar volgens haar nog te weinig over wordt gesproken.