Jerry Ji promoveert alsnog naar HotelPlanner Tour dankzij Fransman: 'Iemand anders aanmoedigen gebeurt niet vaak'

In dit artikel:

De 25‑jarige Nederlander Ji beleefde een ongewone ervaring: in plaats van zelf te spelen keek hij constant naar een leaderboard om te zien of anderen zijn seizoen zouden bepalen. Ji was zesde op de Alps Tour en miste daarmee aanvankelijk de directe promotie naar de HotelPlanner Tour. Zijn plek hing echter af van de prestaties van drie collega’s — Quentin Debove, Jacopo Vecchi Fossa en Javier Barcos Garbayo — en veel mensen in Nederland volgden dat spanningsveld nauwgezet. Op Noordwijk merkte Ji dat verrassend veel supporters wisten wat er tijdens de Qualifying School op het spel stond.

Op de slotdag maakte Debove het verschil: hij eindigde sterk (7e, -21) tijdens Final Stage en verzekerde zich daarmee van een hogere kaart, waardoor zijn plek op de HotelPlanner Tour vrijkwam. Debove stuurde Ji na afloop nog een luchtig berichtje: "You're welcome". Ji is blij voor zijn vriend en kreeg daardoor alsnog een tourcategorie (12b) toegewezen, goed voor zo’n twintig toernooien. Wanneer hij precies kan beginnen is nog onduidelijk, maar de status geeft hem duidelijkheid voor het komende seizoen.

Ook oud‑maatje Mike Toorop boekte succes en haalde een DP World Tour‑kaart; Ji prijst zijn prestatie onder druk. Deze winter richt Ji zich op fitter worden en het verbeteren van statistisch zwakkere onderdelen — putten staat bovenaan — en hij wil meer lengte creëren via krachttraining. Hij zoekt niet actief naar nieuwe sponsoren; de prioriteit is wedstrijden blijven spelen, de vorm vasthouden en zich met een steviger lichaam klaarmaken voor de weg omhoog richting DP World Tour of zelfs de PGA Tour.