Incident op Bay Hill: Haotong Li botst met toeschouwer na frustrerende openingsronde

In dit artikel:

Haotong Li beleefde een roerige openingsronde van de Arnold Palmer Invitational op Bay Hill. De 30-jarige Chinese speler, die op het laatste moment een plek kreeg nadat Jake Knapp zich terugtrok, sloot zijn ronde af met een 77 (+5) en liep ver achter de leiding van Daniel Berger. Zijn scorekaart bevatte onder meer twee birdies, twee bogeys, een triple bogey en een dubbelbogey op de laatste hole.

De laatste hole veroorzaakte de grootste ergernis: een approach in de greenside bunker leidde tot een geplugde bal. In plaats van een reguliere bunkerslag besloot Li de bal uit het zand te putten; die poging bleef net op de green liggen, waardoor hij nog ruim tien meter voor par overhield. Na een mislukte lange putt en een extra putt noteerde hij een dubbelbogey. Direct na het uitspelen toonde Li zichtbare frustratie richting zijn caddie, hoewel hij later sportief de hand schudde van zijn flightgenoot Matthew Fitzpatrick.

De spanning hield niet op bij de hole zelf. Volgens verslaggevers escaleerde kort daarna een woordenwisseling bij de oefenfaciliteiten toen Li een kapotte lobwedge in een prullenbak gooide en een toeschouwer een opmerking maakte die de speler zou hebben aangezet tot een scheldwoord richting die fan. Dit incident vormt geen uitzondering: vorige week was er ook al een confrontatie tussen Billy Horschel en een toeschouwer tijdens het Cognizant Classic, wat illustreert dat emoties en interacties met publiek tijdens grote toernooien soms hoog kunnen oplopen.

Voor Li betekent het een teleurstellende start op Bay Hill en een voorval dat mogelijk meer aandacht krijgt dan zijn ronde zelf.