Het geheim achter de flitsende Masters-start van Rory McIlroy? Poppy naar school brengen en vlug op en neer naar Augusta vliegen...

In dit artikel:

Rory McIlroy heeft na 36 holes op Augusta National een historische voorsprong van zes slagen opgebouwd en staat op -12, waarmee hij als titelverdediger veruit de favoriet is. De Noord-Ier, die vorig jaar eindelijk het groene jasje veroverde en daarmee de Career Grand Slam voltooide, speelde vooral sterk in de slotzeven van zijn tweede ronde: zes birdies, waaronder een hole‑out op 17 en nog een birdie op 18. Opmerkelijk was dat hij op geen van de par‑5‑holes de fairway raakte, maar toch drie van de vier wist te birdien.

McIlroy woont in Florida en koos deze week bewust voor een rustige voorbereiding: hij liet de toernooien in Houston en San Antonio aan zich voorbijgaan om vaker oefenronden in Augusta te spelen en ’s avonds thuis te zijn voor het diner met zijn dochter Poppy en partner Erica. Die keuze noemt hij doelbewust en verzorgend voor zijn ritme en gezin.

Achter McIlroy volgen Patrick Reed en Sam Burns op zes slagen; Justin Rose, Shane Lowry en Tommie Fleetwood liggen op zeven slagen. Nooit eerder had iemand na twee dagen zo’n ruime marge op het veld — eerder waren er marges van vijf slagen, zoals Scottie Scheffler in 2022. Als McIlroy zijn voorsprong behoudt tot zondag, wordt hij pas de vierde speler ooit die het Masters‑titel behoudt (na Jack Nicklaus, Nick Faldo en Tiger Woods).

Toch waakt McIlroy voor overmoed: hij herinnert zich zijn instorting in 2011, toen een grote voorsprong na 54 holes verdampte door een slotronde van 80. Het toernooi gaat verder zonder enkele grote namen, waaronder JJ Spaun, Bryson DeChambeau en Robert MacIntyre.