Golfprofessional Phil Allen in Dubai tijdens Iran-oorlog: 'Gebouw waar ik woon trilde tijdens inslagen'

In dit artikel:

Op 28 februari, op zijn verjaardag, werd golfinstructeur Phil Allen in Dubai geconfronteerd met de directe gevolgen van de escalerende spanningen in de Golf. Terwijl hij terugreed uit Abu Dhabi zag hij eerst lichte verschijnselen aan de hemel — “wat leuk, vuurwerk op mijn verjaardag” — maar even later vlogen Apache-helikopters over, waren er inslagen en zag hij rook. Allen zocht met een vriend beschutting in een kelder en sliep daar enkele uren; het gebouw waar hij woont trilde door de aanvallen.

De incidenten spelen zich af tegen de achtergrond van vergeldingsacties van Iran met raketten en drones in de regio, als reactie op militaire stappen van de Verenigde Staten en Israël. In Dubai zijn strategische plekken zoals de haven- en free-zone bij Jebel Ali geraakt; dat gebied ligt ook vlak bij de golfbaan waar Allen lesgeeft. Hij kan niet altijd vaststellen of het om brokstukken of raketten gaat, maar het veiligheidsrisico is reëel.

Toch blijft veel van het openbare leven in Dubai functioneel: winkels en golfbanen zijn grotendeels open, al is de stad opvallend kalm door de ramadan en de huidige onzekerheid — wegen zouden zelfs leger zijn dan tijdens de coronapandemie. De autoriteiten proberen rust uit te stralen en benadrukken veiligheid, en voor toeristen is evacuatie nu een prioriteit. Veel buitenlandse trainingsgroepen, waaronder Nederlandse golfers, hebben hun komst geannuleerd; Allens eigen lessen zijn voorlopig stopgezet en sommige jeugdlessen vinden online plaats.

Allen wisselt tussen werk en waakzaamheid (hij bezocht recent SeaWorld in Abu Dhabi en zoekt bij waarschuwingen meteen een schuilplek) en hoopt medio maart naar Nederland te kunnen vliegen. Wat de komende weken brengen zal, is ook voor bewoners in Dubai ongewis.