'Geef dit meisje een kans': Kai Trump maakt haar LPGA-debuut met steun van Annika Sörenstam

In dit artikel:

In Belleair, Florida debuteert de 18-jarige Kai Trump deze week op de LPGA Tour tijdens The Annika driven by Gainbridge at Pelican, nadat ze een sponsoruitnodiging kreeg. De kleindochter van oud-president Donald Trump is nog scholier, staat niet in de top-1000 van de Amerikaanse juniorranglijst en begint volgend jaar aan collegegolf bij de University of Miami. Desondanks mag ze het opnemen tegen wereldtoppers in een toernooi dat belangrijke speelrecht- en seizoensplekken bepaalt.

Net als toen Annika Sörenstam in 2003 als eerste vrouw in bijna zestig jaar op de PGA Tour speelde, zorgt Kai’s deelname voor veel discussie. Critici wijzen op haar beperkte resultaten op topniveau (bijvoorbeeld laatste bij de Junior Invitational at Sage Valley dit jaar) en haar gebrek aan ervaring. Voorstanders noemen het een unieke leeropportuniteit en wijzen op de publieke interesse die ze meebrengt.

Sörenstam liep deze week een oefenronde met Kai en complimenteerde haar leergierige houding. Kai zegt vooral te willen leren; ze kreeg ook kort advies van Sörenstam, Tiger Woods en haar grootvader: “Heb plezier.”, “Niet zenuwachtig worden.” en “Ga met de flow.” Allan Kournikova, haar caddie, prees haar volwassenheid.

Hét zichtbare gevolg is het zogenaamde ‘Kai-effect’: sterke toegenomen aandacht op sociale media en lokale betrokkenheid in Belleair. Kai start donderdag om 12.32 uur lokale tijd met Olivia Cowan en Hinako Shibuno. Sörenstam herkent in de druk en het oordeel van buitenaf parallellen met haar eigen verhaal en pleit impliciet voor het geven van een kans aan het jonge talent.