Gary Woodland over mentale strijd na hersenoperatie: 'Een topprestatie leveren neemt PTSS niet weg'

In dit artikel:

Voor golfer Gary Woodland stond 2026 in het teken van zowel een sportieve comeback als een voortdurende mentale strijd. Tijdens het Mexico Open in april 2023 kreeg hij hevige klachten, waaronder trillingen, rillingen, angst en verlies van eetlust. Onderzoek wees op een goedaardige afwijking in zijn hersenen, die in september van dat jaar operatief grotendeels werd verwijderd.

Vier maanden later keerde Woodland terug op de PGA Tour. Hoewel zijn operatie succesvol was verlopen, kreeg hij ernstige angstklachten en werd uiteindelijk PTSS vastgesteld. Hij was voortdurend alert, schrok sterk van onverwachte bewegingen en kon tijdens toernooien plotseling volledig overstuur raken. In Napa raakte hij na een onverwacht moment met een vrijwilliger zo van slag dat hij zich huilend in toiletten terugtrok.

Woodland hield zijn problemen lange tijd verborgen uit angst dat anderen hem mentaal zwak zouden vinden of aan zijn carrière zouden twijfelen. In maart besloot hij er toch openlijk over te praten. Hij wilde daarmee niet alleen zelf de druk verminderen, maar ook anderen aanmoedigen hulp te zoeken. Zijn openheid werd twee weken later gevolgd door winst in de Houston Open, zijn eerste PGA Tour-zege sinds 2019.

Ook daarna verdwenen zijn klachten niet. Met onder meer een zevende plaats in het US Open en een vierde plaats in het BMW Championship plaatste Woodland zich in augustus voor het Tour Championship, dat hij voor het eerst sinds 2019 weer speelde. Hij is trots op zijn sportieve prestaties, maar vooral op de manier waarop hij met zijn mentale gezondheid leert omgaan. Met steun van zijn familie, teamgenoten en de PGA Tour werkt hij verder aan zijn herstel. Zijn boodschap is dat succes niet betekent dat mentale problemen voorbij zijn en dat niemand die strijd alleen hoeft te voeren.