Einde nabij voor LIV Golf: wat nu voor topspelers als DeChambeau en Rahm?

In dit artikel:

LIV Golf, de door Saoedi-Arabië gefinancierde breakaway-tour die sinds 2022 met miljarden dollars topspelers als Bryson DeChambeau en Jon Rahm wegkaapte, krijgt volgens The Wall Street Journal na dit jaar geen geld meer van het Saudische Public Investment Fund (PIF). Internen zouden later op donderdag geïnformeerd worden; LIV zoekt nog naar externe investeerders, maar dat lijkt vooral uitstel van executie voor een organisatie die naar verluidt meer dan 5 miljard dollar heeft verbrand zonder uitzicht op winst.

Bestuurlijk vallen ook aanwijzingen van een ommekeer: Yasir Al‑Rumayyan, voorzitter van zowel het PIF als de board van LIV en een van de drijvende krachten achter het project, trad terug als chairman van het LIV-bestuur. LIV zelf reageerde niet op mediavragen. In een verwijderde tv-interview zou CEO Scott O’Neil al hebben erkend dat de financiering slechts tot het einde van het seizoen was gegarandeerd en dat het bedrijf daarna hard moest werken om te overleven.

Voor spelers is de situatie onzeker. De PGA Tour heeft duidelijk gemaakt terugkeer niet zomaar toe te staan; CEO Brian Rolapp zei dat wie regels heeft overtreden verantwoordelijkheid moet nemen. De opties verschillen per speler: sommige kunnen bij de DP World Tour terecht (zoals Patrick Reed eerder deed), anderen — met name namen als Rahm en DeChambeau — krijgen een ingewikkelde route terug, deels vanwege lopende geschillen en mogelijke gevolgen voor zaken als Ryder Cup-selecties. Het voorbeeld van Brooks Koepka toont hoe beperkt eerdere re-integratieregelingen zijn geweest.

Zonder de Saudische miljarden lijkt LIV weinig toekomst te hebben. Voor de spelers die de overstap maakten geldt de harde les dat keuzes in de sport verstrekkende consequenties kunnen hebben.