Anne van Dam kijkt uit naar historische Solheim Cup op Bernardus: "Dit wordt een ongelooflijke ervaring"

In dit artikel:

In Cromvoirt staat Bernardus Golf de komende tien dagen in het teken van de Solheim Cup 2026, het grootste vrouwengolfevenement dat Nederland ooit organiseert. Voor Anne van Dam wordt het een bijzondere week: de Nederlandse is captain van het Europese team bij de PING Junior Solheim Cup en wordt daarna vice-captain van het Europese seniorenteam.

Van Dam keerde dinsdag terug uit de Verenigde Staten en begint vrijdag met de voorbereidingen op Bernardus. De Junior Solheim Cup wordt maandag en dinsdag gespeeld, waarna de baan wordt klaargemaakt voor de grote Solheim Cup. Dat beide toernooien op dezelfde baan plaatsvinden, noemt Van Dam baanbrekend. Jonge speelsters kunnen zo ervaren hoe het is om op het hoogste niveau te spelen en zich een toekomst in de professionele golfsport voorstellen.

Van Dam weet uit eigen ervaring wat de junioren doormaken. Zij speelde zelf in 2013 mee aan de Junior Solheim Cup en zag daarna internationale sterren als Suzann Pettersen en Carlota Ciganda van dichtbij. Zulke ervaringen kunnen volgens haar bepalend zijn voor de ontwikkeling van jonge talenten. In het Europese juniorenteam verwacht ze meerdere toekomstige toppers. Ze werkt samen met vice-captain Bronte Law, met wie ze in 2013 al in hetzelfde juniorenteam zat en in 2019 samen deel uitmaakte van het Europese Solheim Cup-team.

De Nederlandse heeft vertrouwen in beide Europese teams. De junioren onderscheiden zich volgens haar door sterke persoonlijkheden en vechtlust, eigenschappen die moeilijk aan te leren zijn. Bij de senioren moet Europa het volgens Van Dam vooral hebben van saamhorigheid om de sterke Amerikaanse ploeg te verslaan. Ze kijkt in het bijzonder uit naar de Engelse rookie Lottie Woad, die volgens haar in uitstekende vorm verkeert. Ook Charlie Hull behoort volgens Van Dam tot de Europese speelsters die momenteel goed presteren.

Bernardus moet tijdens het evenement een indrukwekkend decor vormen. Na een lange, droge zomer was de baan hard geworden, maar door recente regen is het terrein groener. Bij de eerste tee worden ongeveer 3.000 toeschouwers verwacht. De openingshole kan direct voor spanning zorgen: de fairway lijkt breed, maar een onnauwkeurige afslag kan spelers in problemen brengen.

Van Dam hoopt dat de Solheim Cup bovendien een impuls geeft aan de Nederlandse golfsport. Ondanks het grote aantal golfbanen is de sport onder jongeren minder populair dan voetbal, tennis en hockey. Het toernooi kan nieuwe kinderen enthousiast maken, mits golfclubs hen een toegankelijke en prettige kennismaking bieden. De Nederlandse editie krijgt volgens Van Dam een herkenbare sfeer met veel oranje, gastvrijheid en typisch Nederlandse lekkernijen, terwijl zij zich de komende dagen eerst volledig richt op haar twee Europese teams.