Aaron Rai schrijft geschiedenis met sensationele zege op PGA Championship 2026

In dit artikel:

Aaron Rai (31) pakte zijn eerste major door het PGA Championship 2026 op Aronimink Golf Club te winnen. Op de slotdag speelde de Engelsman een buitengewone 65 en kwam uit op negen onder par, drie slagen beter dan Jon Rahm en Alex Smalley. De beslissing viel op de par‑3 zeventiende, waar Rai een ruim 21 meter lange birdieputt holde; een veilige par op 18 leverde hem vervolgens de Wanamaker Trophy op.

De triomf is historisch: Rai is de eerste Engelsman sinds Jim Barnes (1919) die het PGA Championship wint en de eerste Engelse majorwinnaar sinds Matt Fitzpatrick in 2022. Het is pas zijn tweede PGA Tour-zege (naast het Wyndham Championship 2024) en volgt op vier eerdere titels op de DP World Tour. Dat maakt zijn prestatie des te opmerkelijker na een seizoen waarin hij worstelde met een hardnekkige nekblessure.

Rahm eindigde als gedeeld tweede op zes onder par en leverde daarmee zijn beste majorresultaat in drie jaar; Justin Thomas klom met een 65 naar een gedeelde vierde plaats, samen met Ludvig Åberg en Matti Schmid. Masterskampioen Rory McIlroy werd gedeeld zevende, samen met Xander Schauffele en Cameron Smith.

Rai, geboren in Staffordshire, is ook herkenbaar door zijn gewoonte om met twee handschoenen te spelen — een routine uit koude Engelse winters die inmiddels zijn handelsmerk is. Nadat hij de winnende putt had gemaakt vierde hij zichtbaar ontroerd met zijn vrouw Gaurika Bishnoi en vrienden langs de green.